Храбрый Пахтат

Гамсельг знала, что в столбе нет души Пахтата. Почистила она столб и так смазала его маслом, что он стал блестеть.
Когда Пахтат возвратился, он все это увидел. Улыбнулся и на­рочно сказал, что его душа в ножке стула.
На следующий день Пахтат снова отправился на охоту.
Доверчивая Тапи Гук рассказала все гамсельг. Как и столб, почистила гамсельг ножку стула и так смазала маслом, что нож­ка стула заблестела.
Возвратился Пахтат, увидел сверкающую ножку стула, пове­рил жене и, чтобы больше не беспокоить ее, рассказал всю правду:
—  Под моей черепной коробкой находится коробочка. В этой коробочке три птенчика.  Только убив их,  можно лишить меня жизни.                                                                    
И об этом рассказала Тапи Гук гамсельг.
—  Ты должна охранять его, дорожить им,—сказала гамсельг.
Ложится Пахтат спать и просыпается па вторые сутки. В се­редине ночи гамсельг вошла к нему в комнату, приподняла череп­ную коробку, вынула оттуда коробочку с тремя птенчиками и бро­сила ее в море.
Тут и скончался Пахтат.
Делать было нечего. Тани Гук постелила под него мягкую по­стель, накрыла буркой и надела на его палец свое кольцо. Гам­сельг позвала слуг и насильно отправила Тапи Гук ко второму вампалу.
Как только рожденный кобылой Пахтат умер, у его друзей, связанных с ним клятвой, из трех пуль ударили струп крови. Бро­сились на помощь другу сын Солнца, сын Месяца и сын Звезды.
Два с половиной года искали они Пахтата и наконец нашли. Он был накрыт буркой, а на пальце его было кольцо. Стали они оказывать ему помощь, но ничего не помогало. Стали искать лекар­ство. Сын Солнца искал его везде, где светит солнце, сын Меся­ца — где светит месяц, сын Звезды — между звезд и среди рыб в воде. Среди звезд не было снадобья и в воде его не было. И ры­бы не могли найти снадобья для оживления Пахтата. Наконец сын Звезды увидел на берегу моря пузатую рыбешку, которая все вре­мя пряталась. Всех звезд и рыб призвал он на помощь и па дне моря поймал эту рыбешку. Разрезали ее и внутри нашли коробоч­ку. Вскрыли коробочку и увидели двух мертвых птенчиков и од­ного живого. Выбросили они мертвых и, закрыв коробочку с жи­вым птенчиком, вложили ее снова в черепную коробку Пахтата. Глубоко вздохнул Пахтат: — Уфф, как долго я спал,— сказал он и приподнялся.
—  Да, ты спал все три года и никогда не проснулся бы.
—  Что случилось? Расскажите,— попросил Пахтат.
Обо всем рассказали ему друзья — о подлости гамсельг и  о том, что его жена находится у вампала.    — Так ли это?
—  Да, так. В пятницу будет свадьба  и  обильное   угощение. Когда вампал увел Тани Гук, он хотел сделать ее своей женой. Но твоя жена сказала:  «Я стану твоей женой лишь после трех лет траура по любимому мужу». В эту пятницу истекает три года ее траура.
—  Друзья, мы должны туда поехать. Этот вампал дважды мой враг. Он украл моего брата Махтата, рожденного коровой, и мою жену. Я отомщу ему за все!
Поехали они и по дороге встретили человека, пасшего пять­сот овец. Он был бледен и худ. Приближаясь к овцам, он плакал, а подходя к суме, смеялся8. Подозвали они его и спрашивают:
—   Кто ты? Почему плачешь, приближаясь к овцам? И поче­му смеешься, подходя к суме?
—  Я — Махтат, рожденный коровой, достойный сын своего от­ца. Меня украл вампал, и я пасу его овец. Моего брата Пахтата, которого я не видел, убил вампал, забрал его жену и хочет на ней жениться. Завтра будут варить мясо в шестидесяти трех кот­лах, а накипью с бульона будут брызгать в меня. Помня об этом, я плачу. Но завтра же с полной сумой мяса я пойду пасти овец. Вспомнив об этом, я смеюсь.
—  Бедный мой братишка, как трудно тебе приходилось!  Не беспокойся, мы отомстим за тебя. Я — Пахтат, рожденный кобы­лой,— твой брат.
Бросились братья в объятия, поговорили обо всем. — Брат, надо торопиться,— сказал Махтат.
—   Что случилось?
— Срок, назначенный вампалом, истекает завтра. Чтобы не стать женой вампала, Тани Гук покончит с собой.
—  Этого нельзя допустить! — И Пахтат отдал кольцо, остав­ленное женой.— Незаметно отдай ей это кольцо, и не надо ниче­го говорить. Если тебя обрызгают накипью бульона, ты должен стерпеть. За все отомстим сполна. Отправился Махтат выполнять поручение брата. Идет он по двору, пастухи и слуги брызгают в него накипью бульона из шестидесяти трех котлов.
Ничего не сказал им Махтат и незаметно отдал кольцо Тани Гук. Она сразу поняла, что ее муж жив. Сбросила с себя траур и пустилась в пляс. И комнаты засверкали от ее красоты.
Об этом узнали вампал и гамсельг. Они обрадовались, ведь три года не могли заставить Тани Гук сеять траур и произнести хоть одно слово.
Выполнив поручение, Махтат вернулся к брату и его друзьям. Они переночевали в поле, и на второй день отправились на свадьбу, где множество людей пили, ели и веселились.
Говорит Пахтат, рожденный кобылой:
—  Покажи, братец, где твои и мои враги.
—  Вот они,— указал Махтат, рожденный коровой, на окно. Взглянули друзья и видят — сидит у окна грязный вампал, а рядом с ним восседает на мягких шелковых постелях, вся в золо­те и серебре гамсельг.
—  Кого убьем из них первым, кого вторым? —спросил Пах­тат.
—  Лучше сначала убить гамсельг,— сказал Махтат... Натянул Пахтат лук, который не смогли бы натянуть и шесть­десят   человек,   пустил   стрелу  и сбил   с   места гамсельг, словно птичку. Затем пустил стрелу в вампала и вышиб ему мозги. Люди разбежались, свадьба не состоялась.
Пахтат забрал всех коров, отары овец, богатство двух вампа-лов и со своей женой, братом и верными друзьями отправился домой. В каждом селе они устраивали веселье.
Приехал он к дому отца. В высоких башнях отца птицы свили гнезда, весь двор зарос бурьяном, по двору ходили дикие собаки. Из курятника доносились жалобные стоны.
Заглянул Пахтат в курятник и увидел мать и отца, ослепших от пролитых слез.
—  Что вы сидите? Выходите, ваши сыновья Пахтат и Махтат
вернулись домой.
—  Убирайся, не терзай паши души, наших детей убили гряз­ные вампалы, а старший вампал разрушил наше хозяйство. Мир велик, уходи, оставь нас!
Жители села подтвердили, что перед ними их сыновья. А те рассказали, что убили двух вампалов.
—  Я поверю вам, если будет убит старший вампал,— сказал отец.
Убили и старшего вампала и привезли его голову на арбе, за­пряженной шестью быками. Только прикоснулись мать с отцом к голове убитого вампала — тут же прозрели.
Устроили они пир для всего села. Друзья Пахтата возврати­лись на небо, а сам он остался с Тани Гук.
Пусть у того, кто распустит о них сплетни, язык отсохнет, у доносчика пусть душа оборвется!
Пусть недостойный не родится, а если и родится, пусть умрет!

3