| | Люди радовались и танцевали прямо на улицах. Царевич решил оставаться в своей лачуге, рядом со свинарником. Во дверь постучались. Это опять пришла младшая царевна. С ней был поднос, уставленный разнообразными блюдами и напитками.
- Боже мой, опять ты? – вздохнул юноша.
- Я соскучилась за тобой. Видишь – принесла тебе ужин. Давай вместе и поужинаем.
- Царевна, разве я тебе не говорил, чтобы ты меня больше не тревожила по таким вопросам? Так что давай, до свидания.
А сам взял поднос и закрыл дверь перед девушкой.
Плача от обиды, царевна вернулась во дворец вся в слезах.
Утром, получив очередной медяк и купив на него целый мешок орехов, юноша погнал свиней на пастбище. На этот раз он решил пасти их не на царских лугах, а на землях Красного Дэва.
Чтобы открыть ворота усадьбы, в которой жило чудовище, царевичу пришлось пару раз стукнуть по замку своим стальным посохом. Он стукнул так, что один кусок сломанного замка улетел в Алеппо, а другой надо искать в Чин-ма-Чине.
Войдя внутрь, он пустил свиней пастись в саду- огороде Красного Дэва, а сам же выбрал тенистое местечко и прилёг там, чтобы вздремнуть.
Тем временем, на обед к себе домой пожаловал сам Красный Дэв. Глянул он как поросята резвятся в его саду-огороде и кровь в нём закипела. Бросился он искать виновника, смотрит: лежит себе под яблоней свинопас и спит в своё удовольствие.
- Эй, ты, смертный, а ну, вставай!
Юноша открыл глаза, смотрит: над ним возвышается Красный Дэв.
- Ты такой большой и такой глупый. Что расшумелся-то? Не видишь разве: лежит человек, отдыхает? А ты орёшь здесь, как стадо быков.
- Как ты смеешь грубить мне после того, что тут устроил? – возмутился разъярённый Красный Дэв. – Давненько мне не приходилось человечиной лакомиться. Что ж, сегодня в человеческом мясе у меня недостатка не будет.
Юноша вскочил на ноги. В руках он сжимал свой стальной посох:
- Что смотришь? Давай сразимся! – сказал он.
Красный Дэв достал свою булаву и давай ею размахивать, словно мельница крыльями в хорошую бурю. Царевича поглотила туча пыли.
- Вот чёрт! – прорычал Красный Дэв. – Не судьба мне мясом полакомиться, похоже, что от парня остались одни уши.
Когда облако пыли рассеялось, Красный Дэв увидел, что свинопас стоит себе, жив и не вредим.
- Что не судьба, то не судьба, - согласился царевич. – А теперь моя очередь!
Он взмахнул своим стальным посохом и опустил его на шею Красного Дэва. Да так опустил, что его голова отлетела аж на гору Арарат с такой скоростью, что грохот сотряс всю округу.
Пошёл царевич осматривать владения Красного Дэва и в конюшне нашёл двадцать вооружённых рыцарей, облачённых в красные доспехи и верхом на красных конях.
- Кто вы?
- Мы – узники Красного Дэва. Освободи нас. Если ты сделаешь это, то мы всегда будем готовы служить тебе, как только ты этого захочешь.
И на этот раз царевич объявил, что боевого коня Красного Дэва он оставляет за собой. Юноша привязал к его седлу мешок с красными доспехами, плащом и оружием. Затем он выдернул по волосу из гривы каждого коня и отпустил рыцарей.
К закату царевич уже пригнал свиней в свинарник. Смотрит он: весь город празднует свадьбу средней дочери царя.
Тем временем, в лачугу свинопаса пришла младшая царевна и сказала:
- Пойдём со мной во дворец. Сегодня у нас все пируют, танцуют и веселятся. Что ты здесь один сидеть будешь?
- Уходи. Что ты от меня хочешь, в конце концов? Я всего лишь свинопас. Я никоим образом не подхожу царской семье, даже как гость.
- Для меня ты – царь! Я люблю тебя.
- Нет. Я уже всё сказал. Я остаюсь дома, - ответил юноша, вытолкал царевну из лачуги и закрыл дверь.
- Через некоторое время, царевна, даже не постучавшись, вошла с подносом, полным еды и питья.
- Ну же, давай, вставай. Мы и вдвоём с тобой неплохо отпразднуем!
Юноша взял поднос и опять выставил девушку за дверь:
- Уходи! Это не место для царевны!
Утром царевич вновь пришёл к балкону дворца и стал стучать своим стальным посохом, требуя медную монету. Купив на неё орехи, он выгнал свиней на пастбище. Вечером, загнав своих подопечных в свинарник, царевич увидел, что в городе вновь паника.
- Что происходит?
- Завтра утром здесь будет армия дэвов. Они придут и уведут с собой среднюю дочь царя, - ответили горожане.
Младшая царевна прибежала в лачугу свинопаса со слезами на глазах:
- Я полагаюсь только на Бога в небесах и на тебя на земле, - сказала она. – Я знаю, что это ты спас от дэвов мою старшую сестру. Ты теперь должен спасти от них и мою среднюю сестру!
- Иди туда, откуда пришла! У царя что, зятьёв нет? Я всего лишь свинопас. Оставь меня в покое.
- Царские зятья?! Да они ни на что не годны. Ты – единственный, кто может спасти мою сестру.
Царевич вытолкал девушку за дверь и она убежала домой, плача пуще прежнего.
Утром следующего дня, оставив свиней пастись на лугу, юноша вынул клок волос, которые он раньше вырвал из грив красных коней и сжёг их.
Двадцать вооружённых рыцарей, облачённых в красные доспехи и верхом на красных конях тут же предстали перед ним. Был с ними и боевой конь Красного Дэва.
Переодевшись в красные одежды, царевич вскочил на коня и повёл свой отряд в бой.
Царь, ожидавший со своим войском нападения армии дэвов, когда увидел красной молнией приближающийся отряд рыцарей, воскликнул:
- Выше головы, ребята, мы спасены! Этих храбрых воинов нам сам Бог послал!
Вихрем промчавшись вдоль царского войска, обдав их снопами искр, высекаемых копытами коней, рыцари врубились в ряды дэвов. Не выдержав натиска, враги дрогнули и побежали.
Когда всё было кончено, царевич отрубил уши последнему, оставшемуся в живых чудовищу и сказал:
- Отнеси это своему царю и расскажи ему о том, что бывает с незваными гостями, пришедшими с войной.
Отряд красных рыцарей промчался мимо войска царя в том направлении, откуда и появился. Царь же успел только рот раскрыть:
- Хотел бы я знать, кто эти герои… - вымолвил он.
Вечером того же дня, когда юноша уже загнал свиней в свинарник, в городе начался пир. Праздновали победу над армией дэвов.
Младшая царевна вновь появилась в лачуге свинопаса и сказала:
- Слушай, не упрямься ты, наконец. Пойдём со мной во дворец, там сейчас пир. И мы с тобой будем есть, пить и веселиться. Весь город пирует, а ты что же?
- Нет-нет, я знаю своё место. Я всего лишь свинопас. Даже не пытайся привести меня во дворец, я никуда не пойду. Я останусь здесь.
- Я люблю тебя всем сердцем, почему же ты так упорно хочешь оставаться в этой жалкой лачуге?
|
3
